Pei was able to return to hands-on design when he was approached in 1961 by Walter Orr Roberts to design the new Mesa Laboratory for the National Center for Atmospheric Research outside Boulder, Colorado. Pei est en mesure de revenir concrètement à la conception quand il est approché en 1961 par Walter Orr Roberts pour concevoir le nouveau Mesa Laboratory pour le National Center for Atmospheric Research (NCAR) près de Boulder dans le Colorado.