In 1769, Dr. Jobst Bose, a Holstein official living in Göttingen, had shown that protection against smallpox can be acquired through ingestion of the milk of sick cows, and in 1774 the Yetminster farmer Benjamin Jesty - personally aware of the lack of susceptibility of cowpox suffers to smallpox - successfully immunised his wife and two sons with a vaccine during a smallpox epidemic, by transferring a small quantity of the pustular matter from cowpox (a less virulent form of the disease) taken from one of his cattle and applying it via a scratch on their arms.. En 1769, le docteur Jobst Bose, un fonctionnaire du Holstein vivant à Gottingen, avait montré qu'une protection contre la variole peut être acquise via le lait de vaches malades, et en 1774, c'est l'éleveur Benjamin Jesty a réussi à induire une immunité artificielle chez sa femme et ses deux fils avec la vaccine, au cours d'une épidémie de variole, en lui transférant une petite quantité prélevée sur une de ses vaches malade.
